Falsches Goethe-Zitat auf Facebook: Warum der "mächtigste Wahn" nicht von ihm stammt
Marie SchneiderFalsches Goethe-Zitat auf Facebook: Warum der "mächtigste Wahn" nicht von ihm stammt
Ein auf Facebook weit verbreiteter Spruch wird Johann Wolfgang von Goethe zugeschrieben, der darin die "öffentliche Meinung" als den "mächtigsten Wahn" bezeichnet haben soll, dem sich alle "tyrannisieren" ließen. Der Beitrag, der mit einem Porträt des berühmten deutschen Dichters illustriert ist, wurde bereits über 11.700 Mal geteilt. Doch Fachleute bestätigen: Die Worte stammen nicht von ihm – und schon die Formulierung wirft erhebliche Zweifel an ihrer Herkunft auf.
Das Zitat tauchte erstmals in einem Facebook-Post auf, wo Nutzer es zusammen mit Medienkritik verbreiteten. Manche teilten es gutgläubig, andere nutzten es gezielt für politische Argumentationen. Doch weder im Goethe-Wörterbuch noch in der Weimarer Ausgabe, die nahezu sein gesamtes bekanntes Werk und seine Briefe dokumentieren, findet sich eine Spur des angeblichen Zitats.
Hannes Höfer, Direktor der Goethe-Gesellschaft in Weimar, weist darauf hin, dass der Sprachstil eher dem 20. als dem 18. Jahrhundert entspreche. Besonders der Satz "Niemand weiß genau, wer sie formt" sei untypisch für Goethes Ausdrucksweise. Auch Yvonne Pietsch, die die historisch-kritische Ausgabe von Goethes Briefwechsel leitet, bestätigt, dass das Zitat erfunden ist.
Goethe ist ein häufiges Opfer von Falschzuschreibungen, wie Fact-Checks der Deutschen Presse-Agentur (DPA) und Untersuchungen des Zitatforschers Gerald Krieghofer zeigen. Krieghofer schätzt, dass die Hälfte aller populären Zitate entweder verfälscht oder komplett erfunden sind. Soziale Medien und Online-Zitatsammlungen verschärfen das Problem, indem sie falsche Aussprüche als Bildzitate mit angeblichen Autorenfotos verbreiten.
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Trotz der Problematik hat die Klassik Stiftung Weimar bisher keine konkreten Maßnahmen angekündigt, um gefälschte Goethe-Zitate zu bekämpfen oder die Öffentlichkeit über authentische Werke aufzuklären.
Das falsche Zitat kursiert weiterhin weitläufig – oft umgedeutet für politische oder ideologische Debatten. Experten warnen, dass solche Falschzuschreibungen das historische Verständnis verzerren und die Verbreitung von Fehlinformationen begünstigen können. Ohne Gegenmaßnahmen dürften erfundene Aussprüche – besonders von prominenten Persönlichkeiten wie Goethe – weiter ungehindert im Netz zirkulieren.
