Warum Melchior im Kölner Dom plötzlich schwarz ist – und warum das polarisiert
Emma Günther
Die Drei Weisen Caspar, Melchior und Balthasar: Wer sind sie? - Warum Melchior im Kölner Dom plötzlich schwarz ist – und warum das polarisiert
Eine kürzliche Veränderung an einer Statue im Kölner Dom hat die Debatte über Rassismus und religiöse Bildsprache neu entfacht. Die Stadt Köln ließ 2020 während Restaurierungsarbeiten das Aussehen von Melchior, einem der Heiligen Drei Könige, verändern. Die Figur, die nun mit dunkler Hautfarbe dargestellt wird, steht seitdem im Mittelpunkt einer anhaltenden Diskussion über Repräsentation in der christlichen Kunst.
Die Heiligen Drei Könige – traditionell Caspar, Melchior und Balthasar genannt – sind zentral für das christliche Epiphaniasfest. Obwohl ihre Geschichte nicht in der Bibel erwähnt wird, setzten sich diese Namen ab dem sechsten Jahrhundert durch. Ihre vermeintlichen Gebeine werden im Kölner Dom aufbewahrt und ziehen jedes Jahr Pilger und Besucher an.
Epiphanie, das Fest der Erscheinung des Herrn und der Besuch der Weisen aus dem Morgenland beim Jesuskind, ist in mehreren Regionen ein gesetzlicher Feiertag. Der Tag wird mit Prozessionen, Segnungen und kulturellen Veranstaltungen begangen. In Köln ist der Schrein mit den Reliquien eine der Hauptattraktionen, wobei die Figuren der Heiligen Drei Könige prominent ausgestellt sind. Bei der Restaurierung des Schreins 2020 wurde Melchiors Erscheinungsbild bewusst verändert. Zuvor waren alle drei Figuren mit hellerer Haut dargestellt worden. Die Entscheidung, einen der Weisen als Schwarzen abzubilden, löste gemischte Reaktionen aus: Einige loben den Schritt als historisch korrekt, andere hinterfragen die damit verbundenen Aussagen.
Die Debatte um Melchiors Darstellung spiegelt die breitere Diskussion über Vielfalt in religiöser Ikonografie wider. Der Kölner Dom bleibt ein Anziehungspunkt für Besucher, wobei der Schrein der Heiligen Drei Könige ein zentraler Teil seines Erbes ist. Die Auseinandersetzung mit dem Aussehen der Statue wird voraussichtlich weitergehen, während Gelehrte und Gläubige das Zusammenspiel von Glaube, Geschichte und Repräsentation untersuchen.
